韩国向越南赠送了第三艘二手护卫舰，标志着两国军事合作不断深化。应韩国总统李在明邀请，越共中央总书记苏林于8月10日至13日对韩国进行国事访问。这是越共中央总书记11年来首次访韩，苏林也成为李在明上任后接待的首位外国领导人。访问期间，越南国防部长潘文江与韩方达成多项协议，包括韩国向越南人民军海军移交第三艘“浦项”级轻型护卫舰。此外，越南今年还向韩国购买了20门K9自行榴弹炮。两国在军舰访问、联合演训等方面也展开合作，随着越南越来越重视武器来源多元化和提升军工能力，未来韩国和越南的军事合作将更加频繁。
根据韩方公布的信息，赠送协议在8月12日签署，韩国将“浦项”级护卫舰中的“堤川”号赠送给越南。该舰于2022年1月3日退役，是韩国向越南赠送的第三艘“浦项”级护卫舰。此前，韩国分别在2015年12月和2018年将“金泉”号和“丽水”号移交给越南。
“浦项”级是韩国海军上世纪80年代开始装备的一型轻型护卫舰，满载排水量1200吨，采用燃气轮机推进，最大航速32节。韩国共建造了三个批次24艘“浦项”级护卫舰，每个批次在电子设备、舰载武器等方面存在一些差异。越南获得的前面两艘属于第二批次，主要武器包括舰艏和舰艉各一门“奥托”76毫米主炮、两门双联装“布雷达”40毫米副炮、两座三联装324毫米鱼雷发射管以及深水炸弹发射器。在移交越南之前，韩国对舰载武器进行了针对性处理，拆除了部分关键设备。
此次赠送的“堤川”号属于第三批次，增加了4个“鱼叉”反舰导弹发射筒，增强了反舰能力，并增加了“西北风”便携式防空导弹发射装置，提升了防空能力。尽管这些护卫舰是韩国淘汰的产品，且一些关键舰载武器被移除，但对于仅装备少量千吨级水面战舰的越南海军来说，仍然是重要补充。越南在HQ-20护卫舰上加装了VCM-1反舰导弹系统，两座4联装发射架总共配备了8枚导弹。VCM-1的最大射程超过150公里，改进型接近300公里，弹头重300公斤左右，采用惯导+末端主动雷达制导。越南还在该导弹基础上发展了岸舰导弹型号，但后期因重心问题移除了导弹发射装置。
韩国向越南赠送二手护卫舰并非毫无目的，这一举动有助于韩国在竞标越南武器采购时加分。今年，韩国和越南就引进20辆K9A1自行榴弹炮达成一致，合同价值约3亿美元。K9A1是韩国K9自行榴弹炮的改进型，总产量超过1800门，出口多个国家。该自行榴弹炮配备了1门155毫米52倍径火炮，最大射程可达60公里，最大射速6-8发/分，持续连射的速度为每分钟3发，炮弹携弹量为48发。底盘采用了1台1000马力的MTU柴油发动机提供动力，最高时速可达67公里，最大行程360公里，配备了液气悬挂系统，提升了复杂地形上的机动能力。由于价格较低，比西方同类型自行火炮低近四分之一，吸引了众多买家。
越南陆军很早就希望采购新型火炮，但由于资金问题拖延到2020年才下定决心。2023年，越南国防部长潘文江访问韩国，参观了K9自行榴弹炮的使用情况。2024年，越南陆军参加了韩国陆军以K9自行榴弹炮为重点的训练项目，表明这款火炮系统在越南军事现代化努力中的潜在作用。
从军舰访问、军事人员交流到赠送护卫舰再到武器出口，越南和韩国的军事合作逐步深入。越南军事现代化需要先进武器且倾向于武器来源多元化，摆脱对俄武器的过度依赖；韩国则基于“中等强国”的定位，扩展区域外交，扩大向东南亚武器出口是其增强对该区域影响的重要举措之一。越南在2021年启动新一轮军事现代化建设，俄乌冲突改变了局势，促使越南更加注重武器来源的多元化。购买以色列、韩国等国的武器受限范围小，部分武器性能并不低于欧美同类型武器，而且价格上有优势。寻求武器来源多元化的越南遇到积极扩大武器出口的韩国，一拍即合的可能性大幅提升。随着本国军工能力的提升和全球武器贸易市场格局不断演变，韩国正在海外武器市场发力，采用多种策略推动武器出口。预计今年武器出口额将首次突破200亿美元。